Психологическая экспертиза чаще назначается в рамках судебного разбирательства, нежели во внесудебном порядке. Судебно психологическая экспертиза необходима, когда в процессе рассмотрения дела, суд должен учитывать индивидуальные особенности характера одного или нескольких участников процесса.

Понятие психологической экспертизы следует разграничивать с понятием психиатрической экспертизы, в рамках которой рассматривается личность (предположительно) страдающая психическим заболеванием. Психологическая же экспертиза изучает особенности характера здорового человека, а также колебания его психоэмоционального состояния в зависимости от внешних обстоятельств.

Проведение психологической экспертизы включает в себя следующие задачи:

- Определить постоянное место проживания ребенка и порядка участия родителей в его воспитании по фактам бракоразводных дел с учетом индивидуально-психологических особенностей ребенка и его родителей, взаимоотношений между ними и т.д. (психологическая экспертиза детей);

- Определить факт причинения морального вреда в случаях, когда:

• действия и высказывания ответчика отразились на основных показателях психического состояния и деятельности истца/заявителя;

• затронута иерархия основных жизненных ценностей истца/заявителя;

• имеются признаки иных неблагоприятных изменений в личности истца/заявителя.

При рассмотрении судом дел о совершении преступлений лицами, не достигшими 18 лет, зачастую бывает необходимо проведение психологической экспертизы несовершеннолетних. Это связано с тем, что подросток не в полной мере обладает способностью противостоять воздействию извне, и отказ от выполнения общепринятых норм и правил становится следствием внешнего давления.

По делам о сделках, совершенных лицами с пороками воли, решаются следующие вопросы:

- Учитывая состояние психического здоровья испытуемого и конкретные обстоятельства заключения сделки, мог ли испытуемый в полной мере сознавать значение своих действий, их правовые и имущественные последствия?

- В какой мере он мог руководить своими действиями?

- Свойственна ли испытуемому повышенная внушаемость?

- Какие индивидуально-психологические особенности испытуемого могли существенно повлиять на его поведение в исследуемой ситуации?

- Не находился ли испытуемый в момент заключения сделки в психическом состоянии (стресс, фрустрация, растерянность), которое могло существенно повлиять на его способность понимать значение своих действий и руководить ими?

Помимо очной формы проведения экспертизы, существует также и посмертная, когда на основании медицинских документов собирается анамнез жизни и делается вывод.